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Por Carla Álvarez-Velasco
Doctora en Estudios Políticos. Docente-investigadora del IAEN
De acuerdo con la ONU, un arma de fuego es toda arma portátil que tenga cañón, que dispare o pueda transformarse para disparar un proyectil. Sus principales características son: 1) su capacidad de perdurar a lo largo del tiempo y estar presente en casi todos los lugares (ubicuidad); 2) su uso tanto para la autoprotección como para la comisión de delitos violentos y actividades criminales; y 3) los efectos desproporcionados que producen sobre la población civil.
Este artículo sostiene que la longevidad y la falla de trazabilidad de las armas de fuego explican su capacidad para reemerger en conflictos nuevos, con consecuencias críticas para la seguridad internacional. Para ilustrarlo, se examina el curioso caso de Carrizal Bajo, en Chile. Un episodio que, pese a sus implicaciones, ha tenido escasa atención tanto en la opinión pública como en la literatura especializada sobre tráfico y desvío de armas.
¿En qué consiste el desvío de armas?
Hasta la década de 1990, la atención de diplomáticos, académicos y gobiernos estuvo centrada en las armas de destrucción masiva, en particular en las nucleares. Con el fin de la Guerra Fría, se disipó, en parte, la amenaza de un enfrentamiento nuclear entre potencias. No obstante, emergió otra amenaza a la paz y la seguridad internacionales: la proliferación de armas de fuego y la expansión de la violencia armada en diversas regiones del mundo.
En 1995, el entonces secretario general de la ONU, Boutros-Ghali, se refirió a las armas pequeñas como aquellas que “matan gente por cientos de miles”. En el año 2000, su sucesor, Kofi Annan, advirtió que debían ser reconocidas como verdaderas armas de destrucción masiva[1].
La creciente conciencia sobre su impacto llevó a la creación de acuerdos regionales y globales para controlar el tráfico ilícito de armas de fuego. En sus inicios, estas iniciativas se enfocaron casi exclusivamente en la regulación del tráfico ilícito, bajo la premisa de que este era la fuente principal de la violencia armada y del poder de los grupos ilegales. Sin embargo, apenas se discutía lo que hoy se denomina desvío de armas. Fue en 2015 cuando la Oficina de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas (Unoda) lo definió como la transferencia de armas de un propietario o usuario autorizado a uno no autorizado[2]. En otras palabras, el desvío puede considerarse una forma específica de tráfico ilícito que facilita que el armamento termine en manos equivocadas.
El desvío puede producirse de distintas maneras: 1) captura en combate, cuando un grupo armado derrota a otro y se apropia de su arsenal; 2) fuga de arsenales, accidental o deliberada; 3) robo o pérdida de armamento oficial o legal; 4) desvío auspiciado por un gobierno; 5) reexportación de armas importadas; 6) desvío desde civiles autorizados hacia usuarios no autorizados; y 7) pérdida de arsenales tras el colapso de un Estado. Aunque todos estos escenarios se han registrado a nivel mundial, la captura en combate constituye una de las principales fuentes de desvío debido a la proliferación de conflictos pasados y presentes.
El caso de Carrizal Bajo en Chile
El origen de este caso se remonta a la década de 1970, en el contexto de la Guerra de Vietnam. En este conflicto se enfrentaron el Ejército de Vietnam del Norte —apoyado por la Unión Soviética y China— y el de Vietnam del Sur —respaldado por Estados Unidos—. Washington intervino con grandes contingentes humanos y militares en apoyo a su aliado.
Tras la firma de los Acuerdos de Paz de París en enero de 1973, Estados Unidos se comprometió a retirar progresivamente sus tropas de Vietnam. Durante esta retirada, la prioridad fue evacuar al contingente humano, lo que generó dos consecuencias clave: por un lado, gran cantidad de armamento y municiones quedó abandonada en territorio vietnamita; por otro, el Ejército de Vietnam del Norte capturó ese material bélico. Según una publicación del Wilson Center, estas armas de fabricación estadounidense fueron transferidas a insurgentes latinoamericanos, aparentemente a través de Cuba, a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980[3].
Diez años después, en Chile, el Frente Patriótico Manuel Rodríguez (FPMR) y el Partido Comunista Chileno (PCC) planificaron un golpe de Estado contra la dictadura de Augusto Pinochet. Para ello, organizaron una operación de desvío desde Cuba: en altamar se trasladaron cerca de 80 toneladas de armas, municiones y explosivos[4]. Este arsenal fue desembarcado en las cercanías de Carrizal Bajo, en la costa chilena.
El plan golpista fue desarticulado y las Fuerzas Armadas chilenas recuperaron 43 toneladas del material[5]. Sin embargo, el destino del resto de las armas permaneció desconocido durante décadas. Surge entonces una pregunta inevitable: ¿Dónde está el armamento que no fue recuperado?
Ecos contemporáneos: ¿armas en el conflicto Mapuche?
En la actualidad, Chile enfrenta un conflicto latente con el pueblo Mapuche, que denuncia un histórico abandono estatal. Como parte de sus reivindicaciones, algunos grupos han optado por organizarse y armarse con el fin de exigir autonomía política y territorial. En ciertos comunicados en video dirigidos al gobierno, se ha observado a miembros de estas organizaciones portando armas de fuego[6]. Según hipótesis oficiales, parte de ese armamento correspondería al lote no recuperado en Carrizal Bajo[7]. La confirmación de esta afirmación es un asunto al que le calza perfectamente la siguiente frase: “No tengo pruebas, pero tampoco dudas”. El punto es que la verificación de la procedencia de estas armas requiere un análisis de criminalística, que el sistema policial o judicial chileno no han realizado, probablemente por falta de voluntad política, lo que ha dejado en puntos suspensivos esta confirmación.
Conclusiones
El caso de Carrizal Bajo ilustra la ubiquidad y la perdurabilidad de las armas. Además, muestra cómo el armamento de conflictos pasados pueden reemerger después de varias décadas, activando dinámicas de violencia en nuevos contextos. Este fenómeno no es exclusivo de Chile. Situaciones similares han ocurrido en Afganistán, Siria o Libia, donde arsenales heredados de guerras previas fueron reutilizados por grupos insurgentes, terroristas o criminales.
La perdurabilidad del armamento, su facilidad de circulación, el desvío hacia actores no autorizados y la falta de trazabilidad internacional del armamento posconflicto constituyen factores que prolongan los efectos destructivos de los conflictos armados mucho más allá de su finalización. En este sentido, las armas viejas no solo son vestigios bélicos, sino también riesgos latentes capaces de desestabilizar sociedades, fortalecer organizaciones criminales y prolongar la violencia a escala local. El caso chileno nos recuerda una verdad incómoda: la guerra no termina cuando se firma la paz, sino cuando se destruyen sus armas. Mientras existan arsenales sin control, los conflictos del pasado seguirán disparando en los cuerpos del presente. Las armas no tienen memoria, pero el mundo sí debería tenerla. Ignorar estos riesgos no solo es ingenuo: es peligrosamente irresponsable.
[1] Álvarez Velasco, C. (2016). Armas pequeñas y países pequeños: armas de fuego en la agenda de seguridad internacional. Íconos. Revista de Ciencias Sociales, 55, 139–159. https://doi.org/10.17141/iconos.55.2016.1941
[2] United Nations Office for Disarmament Affairs [Unoda]. (2018, 29 de octubre). Preventing the diversion of arms and ammunition. https://disarmament.unoda.org/update/preventing-the-diversion-of-arms-and-ammunition/
[3] Pribbenow, M. (2021, 19 de abril). Vietnam covertly supplied weapons to revolutionaries in Algeria and Latin America. Wilson Center. https://www.wilsoncenter.org/publication/vietnam-covertly-supplied-weapons-to-revolutionaries-algeria-and-latin-america
[4] Entre las armas que componían las 80 toneladas se incluyen: fusiles de asalto M16 con números de serie borrados, lanzacohetes LAW y RPG-7, ametralladoras calibre .30 y M60, así como un importante cargamento de C-4 fabricado en Checoslovaquia. Pérez, C. (s. f.). Las armas de Carrizal: yunque o martillo. Casos Vicaria. http://www.casosvicaria.cl/temporada-dos/las-armas-de-carrizal-yunque-o-martillo/
[5] Bradanovic, T. (2018, 10 de abril). Arsenales de Carrizal: las armas que llegaron de Cuba. Blog de Tomás Bradanovic. https://bradanovic.blogspot.com/2018/04/arsenales-de-carrizal-las-armas-que.html
[6] Teletrece. (2021, 4 de noviembre). Weichan Auka Mapu exhibe alto poder de fuego en video [Video]. YouTube. https://youtu.be/EVicb7lkdo8
[7] La Tercera. (2022, 28 de septiembre). Su blanco inmediato es personal policial: Informe de inteligencia alerta sobre armas de guerra en Macrozona Sur que provendrían de Carrizal Bajo. La Tercera. https://www.latercera.com/la-tercera-pm/noticia/su-blanco-inmediato-es-personal-policial-informe-de-inteligencia-alerta-sobre-armas-de-guerra-en-macrozona-sur-que-provendrian-de-carrizal-bajo/QC54AF4FU5AQZNRHOWQUHPF4QU/
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